日暮里駅南改札口からのアクセス｜日暮里じんデンタルクリニック・小児歯科・矯正歯科

「歯ぐきが腫れている気がする…」
そんな経験はありませんか？
実は、歯ぐきの腫れの大きな原因は、歯の表面につく“プラーク”にあります。
プラークは単なる食べカスではなく、むし歯や歯周病の原因となる細菌の塊です。
今回は、プラークとバイオフィルムの違いや、なぜ歯ぐきに炎症が起きるのかをわかりやすく解説します。

歯ぐきの腫れはプラークの毒素が原因と思われます。プラークとは、歯の表面に見られる付着物のことで、以前から「歯垢」「歯苔」とも呼ばれていました。しかし、その後の研究によって、プラークは歯の汚れや垢というよりも、細菌がパックされたものであることがわかりました。つまり、プラークはむし歯や歯周病の原因となる細菌の塊なのです。

プラークは細菌の塊と述べましたが、プラーク1mgあたりにはなんと10億個もの細菌が存在するといわれています。
つまようじの先に目に見える程度のプラークを取ると、そこにはおそらく数百億個の細菌がくっついていることになります。
プラークの話をするときによく出てくる言葉に、「バイオフィルム」があります。バイオフィルムはぬるぬるした基質（菌体外多糖と粘液層）と水のあるところに形成されます。身近な例としては、台所の排水口に見られる「ぬめり」があげられます。
バイオフィルムは口の中でも形成されます。プラークと似ていますが、ちょっと違うのは「バイオフィルムは細菌どうしが情報を伝達し合いながら生きている」という点です。プラークとバイオフィルムにはちょっとした定義の違いがありますが、「デンタルプラークは口腔内に形成されるバイオフィルム」ともいわれています。ですから広い意味では、プラークもバイオフィルムも同じものといえます。

プラークは毎日少しずつ作られ、時間が経つほど落としにくいバイオフィルムへと変化していきます。
だからこそ、毎日のセルフケアと定期的なプロのクリーニングがとても大切です。
歯ぐきの腫れや違和感を感じたら、早めにケアを見直してみましょう。
健康な歯ぐきを守ることが、将来の歯を守る第一歩です。

日暮里じんデンタルクリニック小児歯科・矯正歯科